Tag archieven: historisch

by | 19 november 2015 · 22:08

De ondergang van het oude Europa

Carter, Miranda – De ondergang van het oude Europa

“De ondergang van het oude Europa” is geen roman, het is historisch boek gebaseerd op feiten. Miranda Carter voegt niet af of toe, maar toch leest het boek veelal als een roman. Knap werk. Misschien had de Engelse titel “The three Emperors” de lading wat beter gedekt, immers George, Nicholas en Wilhelm waren drie keizers én drie koninklijke neven.
“De ondergang van het oude Europa” begint rond 1860, waarbij Carter ons inzicht geeft in de achtergronden van het leven, de families en de persoonlijke verhoudingen tussen de drie mannen. George van Engeland was een eerste generatie-neef van zowel Wilhelm (Duitsland) als Nicholas (Rusland). Nicholas en Wilhelm waren achterneven, al was Wilhelm wel een directe neef van Nicholas’ vrouw Alexandra. De profielen van de drie mannen worden ons in het boek op fascinerende wijze geschetst. De ondergang van het oude Europa
Het is interessant om te lezen hoe de onderlinge positie van de drie landen (Engeland, Duitsland en Rusland) op het wereldtoneel en ook hun verhoudingen wijzigen. Hoewel de neven probeerden nauwe persoonlijke banden te blijven onderhouden, kan dit niet voorkomen dat de Eerste Wereldoorlog uitbreekt.
Het gedeelte van het boek waarin Carter beschrijft hoe George, Nicholas en Wilhelm handelen als hun landen langzaam maar zeker opschuiven richting gewapend conflict, is schokkend. George verzekert Nicholas bijvoorbeeld “Je kunt altijd rekenen op mij als je vriend.” Maar tijdens de Russische revolutie, trekt George zijn aanbod aan Nicolas voor amnestie in Engeland doodleuk weer in. De anti-Russische gevoelens in Engeland zijn te sterk. Dit leidde tot de moord op niet alleen tsaar Nicolaas, maar ook op zijn vrouw en vijf kinderen.

Uiteraard zijn er aanmerkingen te maken, hoe goed het verhaal ook is geschreven. Zelf raakte ik nu en dan behoorlijk in de war doordat Carter verschillende namen voor dezelfde persoon gebruikt. Bijvoorbeeld; Wilhelm is ook William en Willy. Maar Wilhelms zoon heet ook Willy. Zeker bij het gebruik van Russische namen, zonder verdere referentie, was dat even zoeken.
“De ondergang van het oude Europa” is een kloek en onderhoudend boek. Voor iedereen die geïnteresseerd is in de Europese geschiedenis en die van haar koningshuizen, lijkt het mij eigenlijk “een must”.

Miranda Carter.jpg

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Non-fiction, Recensies

Getagd als , , , , , , , , , , , ,

by | 12 augustus 2015 · 17:32

Kloostermoord

Sansom, C.J. – Kloostermoord

“Kloostermoord” plaatst ons in één klap in de onrust van het zestiende-eeuwse Engeland, waar behoudende katholieken hun leven niet veilig zijn. Eerste minister Thomas Cromwell is gedreven bezig de nieuwe orde (nu bij ons bekend als de Anglicaanse kerk) te versterken. Als bijkomend effect heeft dit een prettige kant voor de schatkist van de koning want kloosters worden ontbonden, de bewoners verdreven en de grond en opstallen verkocht aan trouwe aanhangers van koning Hendrik VIII. Zij, die zich verzetten of zich uitspreken tegen de nieuwe orde worden opgesloten in de Tower en gemarteld of geëxecuteerd.Kloostermoord

In de abdij van Scarnsea, wordt een gevolmachtigde van Cromwell vermoord. Dit dreigt Cromwells plannen behoorlijk te dwarsbomen. Advocaat Matthew Shardlake en zijn jonge assistent Mark worden naar de abdij gestuurd met de opdracht om te achterhalen wie de moord heeft gepleegd en de dader snel en in het geheim in te rekenen. Maar zodra ze aankomen in Scarnsea, is het duidelijk dat ze niet echt welkom zijn in dit deel van Kent. De sfeer wordt steeds dreigender wanneer Shardlake geheimen vindt, die diep zijn weggestopt.

Zoals in alle goede moordmysteries, leren de onderzoekers al snel dat bijna iedereen een geheim én een motief heeft. Verborgen gangen, geheime paden, er vallen doden en een bijna-dood-ervaring: alle componenten van het genre zijn in dit historische verhaal aanwezig. Er is in “Kloostermoord” een uitstekend gevoel voor plaats en sfeer en Sansom geeft ons een sterke, intrigerende hoofdpersoon.
“Kloostermoord” is een goed verteld verhaal. Het boeit van begin tot einde en laat de zestiende eeuw tot leven komen in de pagina’s. Als je van historische fictie houdt, moet je “Kloostermoord” beslist eens lezen.
C.J.Sansom

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Recensies

Getagd als , , , , , , , , , , ,

by | 23 juni 2015 · 22:05

De Keizerin

Jung Chang – De Keizerin

“De Keizerin” is werkelijk een fascinerende biografie. De ondertitel zegt al genoeg “Het verhaal van de vrouw die bijna vijftig jaar over China heerste”. Chang neemt je mee vanaf 1835 tot aan haar dood in 1908 en vertelt het verhaal van de jonge vrouw Cixi die voor het eerst in de verboden stad komt als ze net twaalf jaar oud is. Gekozen als een concubine van keizer Xianfeng, stond ze in het register als “de vrouw van de Nala familie”, té onbeduidend om haar naam te noemen. De Keizerin Jung Chang

Cixi blijkt intelligent en in staat zich te uiten, maar de bereidheid om haar mening te geven, werd door de keizer en zijn hof weinig gewaardeerd. Hij nam haar de suggesties kwalijk en ze werd dan ook niet begunstigd. Keizerin Zhen, hoofd van de harem, moet haar in bescherming nemen. Nog meer in haar voordeel is het feit dat ze de moeder wordt van de keizers enige levende zoon, Zaichun. Wanneer de keizer sterft, organiseren Cixi en Zhen een succesvolle staatsgreep en trekken zo de macht aan zich door middel van Cixi’s zoon.

Het boek biedt het complete levensverhaal van de vrouw die aan het begin stond van de modernisatie van China. We zien haar macht groeien, met verbazingwekkende ups en downs, successen en tragedies. Cixi deed dit alles vanuit de schaduw achter de keizerlijke troon. Eerst die van haar echte zoon en vervolgens van haar geadopteerde zoon. Hoewel de biografie primair onpartijdig is, voel je toch een voorzichtige warmte voor Cixi bij de auteur…
“De Keizerin”, een forse, goed lezende biografie, die werkelijk bijzonder informatief is.

Jung Chang

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Non-fiction, Recensies

Getagd als , , , , , , , , , ,

by | 16 januari 2015 · 15:49

De Duivelsbijbel

Dübell, Richard – De Duivelsbijbel

“De Duivelsbijbel” is een historisch verhaal over de “Codex Gigas“, het grootste middeleeuwse manuscript in de wereld. In de overleveringen was de schrijver een monnik, die het boek schreef terwijl hij was ingemetseld. Omdat hij niet bij machte was om dit gigantische manuscript alleen te schrijven, aanvaardde hij de hulp van de duivel om het te voltooien. Dat maakt het, overigens werkelijk bestaande boek, duister. In deze roman wordt aan het boek een grote mystieke kracht toegedicht. Zeven zwarte monniken beschermen het boek met hun leven, verborgen in hun klooster, maar het boek wordt gezocht… De Duivelsbijbel

Bij een vervallen klooster in Bohemen is de kleine Andrej getuige van een verschrikkelijk bloedbad. Tien mensen, waaronder Andrejs ouders zijn gedood door een razende monnik in een zwarte pij. Een van de stervende vrouwen baart een kindje, dat ook gedood moet worden. Dat alles om ieder spoor naar het klooster te wissen. De achtjarige Andrej weet te vluchten en neemt onbewust een van de best bewaarde kerkgeheimen met zich mee. In het klooster wordt een boek verborgen, dat het leven aan drie pausen heeft gekost. Het boek heeft een ongekende macht en kan het einde van de dan bekende wereld veroorzaken, het is de “Codex Gigas”, de Duivelsbijbel, het boek van het kwaad. In het enorme handgeschreven boek heeft de duivel zelf zijn geheim geschreven, het bevat alle wijsheid die God, om de mensen tegen zichzelf te beschermen, hen heeft onthouden.

Dat het boek bestaat, is een geheim dat Andrej van zijn vader weet. Maar hij is niet de enige die wordt beïnvloed door het actief worden van de Duivelsbijbel. In Wenen wordt de jonge Agnes Wiegant verliefd op vriend en beschermer Cyprian Khlesl, de neef van de machtige bisschop Khlesl. Maar Cyprian verbergt iets wat de ontluikende liefde tussen hem en Agnes in de weg staat. In Spanje benoemen drie hooggeplaatste geestelijken een agent om de Bijbel op te sporen. De Dominicaner, vader Xavier, is een ijzige, gedreven man, die desnoods over lijken gaat om zijn doel te bereiken. Zijn onderzoek brengt hem naar Wenen, maar ook naar Praag waar Andrey woont. Het veroorzaakt ook dat de zwarte monniken vertrekken naar een onbekende bestemming, om zo de wereld te beschermen tegen het duivelse boek. Het leed wat daardoor wordt aangericht is groot… Richard Dübell

“De Duivelsbijbel” is een verhaal over liefde, intriges, mysteries en godsdiensttegenstellingen. Het is in een hoog tempo geschreven, al is het begin even doorbijten. De schrijver, Richard Dübell, vertelt de historische achtergronden met enkele korte hoofdstukken en vanaf daar neemt het verhaal het over, steeds meer aan kracht winnend. Niets is ondanks de historische context erg voorspelbaar, de karakters zijn voor ons inleefbaar en het verhaal volstrekt geloofwaardig. Het is niet alleen een goed inkijkje in de Midden-Europese middeleeuwse wereld, maar ook een thriller van niveau.

“De Duivelsbijbel” is het eerste boek van de Duivelsbijbel trilogie. De beide volgende delen zijn “De wachters van de Duivelsbijbel” en “De erfgename van de Duivelsbijbel”. Alle drie geschreven op een hoog niveau. Richard Dübell, chapeau!

De Wachters van de Duivelsbijbel    De Erfgename van de Duivelsbijbel

 

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Literatuur, Recensies

Getagd als , , , , , , , , , , ,

by | 16 augustus 2012 · 15:40

De thuiskomst

Enquist, Anna – De thuiskomst

Een magistraal verhaal – een historische roman – over het leven van Elisabeth Batts, die getrouwd was met ontdekkingsreiziger captain James Cook. Het verhaal begint in 1775 in hun huis op Mile End waar zij wacht op de thuiskomst van haar beroemde man die voor de tweede keer de wereldzeeën bevoer om nieuwe gebieden te ontdekken en in kaart te brengen. Hoe zal hij haar tegemoet treden na drie jaren van afwezigheid? Hoe moet zij hem de mooie, vrolijke en trieste verhalen vertellen die zij in haar hart bewaart? Wie zal zij aantreffen: de boerenzoon die is opgeklommen tot een beroemdheid, een held maar wat voor een man is eigenlijk haar echtgenoot? Zal hij eindelijk zijn maritieme aspiraties opzij zetten en de rol op zich nemen van een vader voor zijn kinderen en een echtgenoot voor zijn vrouw. De twee oudsten, Jamie en Nathaniël, hebben hun vader maar weinig gezien. Drie anderen overleden vroeg, haar enige dochter Elly door een noodlottig ongeval. Kort na zijn thuiskomst raakt Elisabeth opnieuw zwanger en hoopt dat James eindelijk hun kind ziet opgroeien. Echter opnieuw kiest de gedreven Captain Cook voor een laatste reis waarvan hij niet meer levend terugkeert.

Anna Enquist schrijft geen letter zonder de goede voorbereiding die veel van haar boeken behoeven. Het verhaal is geromantiseerd en past exact in het tijdsgewricht met de Verlichting en de maritieme ontdekkingsreizen in de 18de eeuw waar we een inkijkje in krijgen. Het boek boeit van de eerste tot de laatste letter. Met name de schildering van de vrouw Elisabeth is onovertroffen. Enerzijds zijn daar de heftige emoties als woede, tomeloos verdriet, schuld, liefde, toewijding die zich afspelen in haar innerlijk leven. Anderzijds is haar gedrag geduldig, waardig, terughoudend en schroomvallig. De schrijfstijl van Enquist is beeldend, verzorgd en toegankelijk. Haar psychologische achtergrond geeft de karakters een duidelijke meerwaarde en ook muziek speelt door de pagina’s heen. Een prachtig boek voor een breed publiek, zeker voor de dames. De Thuiskomst werd genomineerd voor de NS Publieksprijs en won een Franse literaire prijs, de Prix du Livre Corderie Royale.

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Literatuur, Recensies

Getagd als , , , , , , , , , , , , , , ,