Pavel, Ota – Hoe een reebok ons leven redde
In negen verhalen vertelt Ota het verhaal van zijn vader; het verhaal van rijkdom en succes gevolgd door de vernederende onttakeling onder de bezetting van de Nazi’s. De verhalen zijn nergens zwaar van toon, eerder laconiek vol absurdistische humor.
Hij, vader Popper, is de beste verkoper binnen de firma Electrolux, hij verkoopt koelkasten en stofzuigers. Het legt hem geen windeieren. Het leven lacht hem toe.
Hij is verliefd op de vrouw van de baas, die hem pas ziet staan als het duidelijk wordt dat hij bevriend is met een beroemde kunstenaar. Zij hoopt door hem geportretteerd te worden. Vader Popper doet er alles aan om dat voor haar te regelen. De gefluisterde belofte is dat als het schilderij er komt, hij alleen met haar mag zijn.
Met zijn beste vriend Karel Prosek is vader alle vrije tijd (en meer) aan het vissen aan de oever van de Berounka: vissen als noodzaak, als levensvervulling, als existentieel houvast. Ze kennen de beste methodes en de beste plekken. Ook in de tijd van de onderdrukking weten ze manieren te vinden de vissen te vangen.
Het titelverhaal: als de twee oudere broers worden opgeroepen, gaat vader Popper, Prosek en diens hond tegen alle bevelen van de nazi’s in, op jacht. Ze komen thuis met een reebok, het is het vlees van het dier dat ervoor zorgt dat de jongens Theresienstadt overleven.
Veronderstelde kennis van de historische context geeft diepgang en maken de verhalen wrang. Je weet hoe het afloopt.
