Maandelijks archief: maart 2020

Bankier

Francis, Dick – Bankier

Tim Ekaterin is een jonge investeringsbankier bij een middelgrote, maar vooraanstaande bank. Dat hij familie is van de oprichter maakt het niet gemakkelijk voor Tim, die zich nu voortdurend moet bewijzen. Toch voelt hij zich ‘als een vis in het water’ bij het bedrijf. Wanneer hij zijn baas, Gordon Michaels, tijdelijk moet vervangen nadat hij hem in verwarde toestand in een fontein heeft aangetroffen, krijgt Tim de verantwoording voor een aantal forse investeringsaanvragen.

De bank wordt benaderd door Oliver Knowles, eigenaar van een stoeterij. Knowles wil 5 miljoen pond lenen om een ​​renpaard genaamd ‘Sandcastle’ te kopen en hem als dekhengst in te zetten. Het paard heeft fantastisch gelopen en zal qua vorm waarschijnlijk even goed presteren als dekhengst. Dit is niet het soort lening die een bezadigde, conservatieve bank normaal gesproken zou overwegen, maar verschillende directeuren van de bank, waaronder Tim en zijn baas, hebben het paard zien rennen en zijn geïntrigeerd door het voorstel. Ze besluiten de fokker het krediet te verlenen en blijken daarmee de bank in een riskant financieel avontuur te storten. Maar dat is nog niet alles. In de wereld van het  paardenrennen waar Tim mee te maken krijgt, deinst men niet terug voor fraude, medische manipulatie of zelfs moord.

Dick Francis begint zijn verhaal nogal traag, maar wanneer je alle personages hebt leren  kennen, wordt het interessant. Er zijn natuurlijk wat afleidingen, zoals Tims gevoelens voor de vrouw van zijn baas. Maar die past Francis vrij naadloos in het verhaal. Mocht je hebben gedacht dat alleen de financiële wereld vol corruptie en hebzucht zat, dan leer je al snel dat dit niet in de buurt komt van de ethiek binnen de paardenwereld. Ook hier lopen plenty mensen rond, die geen moraal of mededogen hebben en niets om anderen of zelfs de paarden geven. Het enige wat hen interesseert, is een fortuin verdienen en dat zonder enige scrupules. Dick Francis houdt het verhaal een tikje voorspelbaar maar met een goed opbouwende spanningscurve. ‘Bankier’ is gewoon een goede, spannende roman.

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Recensies

Hades

Adornetto, Alexandra – Hades

Bethanie, Ivy en Gabriël vormen een wat apart gezin. Ze staan midden in de samenleving, maar zijn in werkelijkheid op Aarde gestationeerde Engelen. Beth is van de drie het meest aangepast, ze is bovendien – iets wat verboden is – verliefd op Xavier, een doodgewone jongen.

Tijdens Halloween-avond vinden haar vriendinnen Abrigail en Molly dat Beth mee moet doen aan een seance, iets waar Beth niets van moet hebben. Niemand weet beter dan zij hoe gevaarlijk dat zogenaamde spel kan zijn. Wanneer haar vriendinnen toch doorzetten besluit ze toch een oogje in het zeil te houden. En daarmee zitten we ook meteen midden in het verhaal en de ellende. De seance opent een portaal naar de onderwereld waardoor één van de oorspronkelijk gevallen Engelen, Arakiël, zich kan manifesteren. Hij is bij de mensen bekend als Jake, een vlotte, wat duistere jongeman, die kans ziet om Beth als ‘trofee’ mee te voeren naar Hades. Door de unieke situatie die ontstaat: een Engel in de Hel, wordt het incident nu naar een aanzienlijk hoger plan  getrokken, waarbij grote bovennatuurlijk krachten vrijkomen…

In ‘Hades’ heeft Adornetto de bekende, aloude strijd tussen goed en kwaad in een geslaagd, modern jasje gestoken. Het is een verhaal waarin hemelse en duivelse krachten in een romantische thriller verwerkt worden. Ook een spannend verhaal, waarbij je er als lezer steeds minder bij stilstaat dat dit allemaal toch eigenlijk ‘een ver van mijn bed show is’. We maken kennis met de macht van Ivy een serafijn, Gabriël een aartsengel en de machtige Michaël, die in eerste instantie de gebeurtenissen op een afstandelijk niveau lijkt te volgen. Maar ook met de onbreekbare liefde tussen Beth en Xavier. Uiteindelijk weten Ivy en Gabriël, bijstaan door Molly en Xavier, Beth uit Hades te bevrijden, ondanks de duistere machten die daar hun erkende territorium hebben…

Het is allemaal even wennen, maar met ‘Hades’ schrijft Alexandra Adornetto, een geslaagd en spannend boek voor jongvolwassenen, met een toch wel ongewoon onderwerp.

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Recensies, SF & Fantasy

Als de duisternis valt

Margolin, Phillip – Als de duisternis valt 

Laura Rizzatti, tijdelijk werkzaam voor opperrechter Robert Griffen aan het gerechtshof van Oregon, wordt laat in de avond dood aangetroffen in het verlaten gerechtsgebouw. Er zijn geen aanwijzingen, geen verdachten. Kort daarop komt opperrechter Griffen om het leven door een autobom op de oprit van zijn huis.

Deze keer is er wel een verdachte: zijn vrouw Abigail Griffen, een hoog aangeschreven officier van Justitie, die zich van Griffen wil laten scheiden. Ze wordt beschuldigd van moord met voorbedachte raden. Abigail roept de hulp in van Matthew Reynolds, een bekende strafpleiter, maar Matthew aanbidt al jaren in stilte Abigail. Ondanks het feit dat steeds meer aanwijzingen in haar richting gaan, blijft Matthew hardnekkig in haar onschuld geloven. Tracy Cavanaugh, de eerste vrouwelijk medewerkster ooit in zijn praktijk, wordt abrupt betrokken bij deze zaak. Meer moord, illegale deals, verraad en verborgen passie van personen die elkaar op verschillende niveaus kennen, leiden haar naar een complot van een criminele organisatie waarbij de vermoorde rechter betrokken was. Als ze, na een moordaanslag op Matthew en Abigail, verder zoekt komt ze tot een opzienbarende ontdekking…

Margolin volgt in ‘Als de duisternis valt’ op een beheerste manier zijn hoofdpersonen, die we in korte hoofdstukken leren kennen. Het verhaal is een fascinerende verkenning van de grijstinten waarin ons leven zich afspeelt en van de morele dilemma’s, groot en klein, die daarbij horen. Het is daardoor niet echt een gemakkelijk boek. Daarbij komt dat we steeds weer op het verkeerde been worden gezet door nieuwe onthullingen, waardoor niets in het verhaal is wat het lijkt. Totdat, helemaal aan het einde, een laatste plotwisseling alles duidelijk maakt. ‘Als de duisternis valt’, een thriller die je dwingt tot lezen en je je nog lang zult herinneren.

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Recensies, Thrillers

De Macht van het Zwaard

Abercrombie, Joe – De Macht van het Zwaard 

In ‘De macht van het Zwaard’ neemt Abercrombie ons mee naar de late middeleeuwen. Niet in Europa, maar in een wereld waar de ‘Unie van Koninkrijken’ is gelegen tussen het wilde Noorden en de restanten van het machtige, maar nu verloren Keizerrijk in het Zuiden. In de Unie bloeien kunsten, architectuur en er is welvaart. Het verschil tussen de adel en de lagere klassen is enorm en bijna iedereen is vergeten dat de grote magiërs van vroeger, die de grondslagen voor de Unie legden, meer waren dan legendes. 

Dit is het verhaal van de beruchte Logen Negenvinger, de Held van de Unie, aan wiens eeuwige geluk plotsklaps een einde lijkt te zijn gekomen. Hij verlangt naar rust maar in plaats daarvan moet hij voortdurend vechten. Het is ook het verhaal van de vroeger zo machtige zwaardvechter Glokta, nu martelaar bij de inquisitie en eigenlijk voor niets meer bang. En natuurlijk van Bazay, een kale, oude man die de ‘Eerste van de Magiërs’ zou kunnen zijn. Maar het enige wat ons al snel duidelijk wordt is, dat hij het leven van Logen, Jezal – de opstandelinge – en Glokta knap lastig maakt. Bloedige samenzweringen worden gesmeed, oude vetes worden vurig uitgevochten en de scheidslijn tussen held en schurk is, zoals zo dikwijls, maar moeilijk aan te geven. Welkom in de wereld van Joe Abercrombie, welkom in ‘De wereld van de eerste wet’.

‘De macht van het Zwaard’ is een heerlijk boek. Oké, het verhaal speelt in de middeleeuwen van een fantasy-wereld, maar het is duidelijk geschreven met een ‘randje’. Als lezers herkennen we al snel de lijntjes die Abercrombie trekt naar het nu en hoe onze maatschappij in elkaar steekt. De corruptie, het spel van de bovenklasse, de politiek van pappen en nathouden en het  lakse reageren op de naderende rampspoed door een onterecht gevoel van superioriteit. Dat alles prachtig ‘geschilderd’ op het doek van een laat middeleeuwse beschaving, waarin je als lezer zo verdrinkt. ‘De macht van het Zwaard’ een vorstelijk start voor de hele trilogie. Zet maar gerust op je ‘to do list’.

‘De macht van het zwaard’ is het eerste deel van de trilogie ‘De eerste Wet’. De volgende delen zijn ‘De weg van de Angst’ en ‘De val van de Koning’.

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Recensies, SF & Fantasy

Brandend IJs

Deaver, Jeffery – Brandend IJs

Wanneer Paul Schumann, een in de scene gerespecteerde huurmoordenaar, ontdekt dat hij ‘er in is geluisd’ realiseert hij zich dat er maar één straf tegen hem zal worden geëist: de doodstraf! In plaats daarvan wordt hij meegenomen naar ‘de Kamer’, een ‘niet-bestaande locatie’ van de overheid, in gebruik door de marine veiligheidsdienst, de voorloper van de CIA.

Paul krijgt een opdracht in nazi-Duitsland en zal als dekmantel met de Amerikaanse olympische equipe meereizen naar Hamburg. Wanneer hij zijn opdracht volgens afspraak heeft vervuld, het neerschieten van Hitlers rechterhand kolonel buitendienst Reinhard Ernst – het brein achter Hitlers herbewapeningsprogramma, met een enorm organisatorisch en diplomatiek talent – zal hij worden ontslagen van vervolging. Al spoedig blijkt Pauls opdracht uiterst gecompliceerd, vooral ook omdat er verraad in eigen kring is. Nadat al bij het eerste contact in Berlijn een contactman wordt neergeschoten, wordt de integere politieman Willi Kohl van de ‘Kripo’ op de zaak gezet. De ‘Kripo’ wordt zwaar achtergesteld bij de nieuwe veiligheidsdiensten van het Derde Rijk, de SD en SS. Toch komt de kundige Kohl al snel Schumann en zijn lokale helpers op het spoor. Maar waarom laat hij Schumann vrij nadat hij hem heeft gearresteerd?

Brandend IJs is een geschiedkundige politieroman. Zoals de schrijver zelf al stelt, heeft het verhaal an sich nooit op deze manier plaatsgevonden, maar alle verdere gebeurtenissen binnen de roman vonden wel degelijk plaats zoals door Deaver beschreven. We krijgen een haarfijn tijdsbeeld van Berlijn rond 1936, de tijd van de spelen. Jeffery Deaver doet dit op een ontspannen en knappe wijze. Daarbij is niet alleen huurmoordenaar Paul Schumann een hoofdpersoon, maar ook zijn opponent Inspecteur Willi Kohl. ‘Brandend IJs’ van Jeffery Deaver, een heel goede politieroman die speelt in een voor ons  wat minder bekende periode van Duitsland. Een rijk en spannend boek!

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Recensies

De Marialegende

Hassinger, Amy – De Marialegende

Het verhaal van ‘De Marialegende’ begint in 1877, als de dan negenjarige Maria Dernauld, op de feestdag van Maria Magdalena, de vijfentwintigjarige Berenger Sauniere ontmoet.

Acht jaar later, wanneer de familie Dernauld na een brand in hun hoedenatelier helemaal berooid aankomt in Rennes-le-Chateau, een klein dorp aan de voet van de Pyreneeën, worden ze niet erg vriendelijk verwelkomd door de bevolking. Ze zijn vreemd en stedelijk. Dat verandert sterk wanneer Berenger wordt aangesteld als priester van Rennes-le-Chateau. Maria is de ontmoeting met Berenger nooit vergeten en de twee ontwikkelen een bijzondere vriendschap. Omdat hun vriendschap door het priesterschap van Berenger niet kan en mag uitgroeien tot de grote liefde waarvan Maria droomt, ontwikkelt Maria zich tot zijn hulp, huishoudster en secretaris. Dan ontdekt Berenger een geheime koninklijke grafkamer onder de kerk, iets waarvan Maria al gelezen heeft in de oude boeken bij haar vriendin madame Laporte, die in het vervallen kasteel van het dorp woont. Berenger weigert in eerste instantie de geheimen die hij heeft ontdekt met Maria te delen. Maar langzaam maar zeker ontwikkelt de complexe verhouding die ze samen hebben zich tot een liefdesrelatie, met alle consequenties van dien voor beiden.

‘De Marialegende’ is een onderhoudende verhaal. Amy Hassinger baseert haar verhaal op de historische legende van Maria Magdalena, de vrouw van Jezus. Tussen het levensverhaal van Maria, dat speelt aan het einde van de 18de eeuw, situeert Hassinger hoofdstukken die spelen in de tijd van Jezus, waarin we Maria Magdalena leren kennen. Daardoor leest het boek gemakkelijk en je wordt steeds nieuwsgieriger wanneer je de onderliggende link in de gaten krijgt. ‘De Marialegende’ is geen pageturner, wel een zeer leesbare en knap geschreven roman.

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Recensies