by | 4 november 2020 · 15:17

Het teken van het beest

Diehl, William – Het teken van het beest

“Het teken van het beest’ is de eerste roman die ik lees van William Diehl. Het verhaal is een psychologische thriller en een rechtszaal-drama in één. Best wel bijzonder.

In Chicago wordt een aartsbisschop mishandeld en vermoord door een jongeman, Aaron Stampler. Aaron wordt met het moordwapen nog in zijn handen op de plaats delict gearresteerd. Het bewijsmateriaal wijst overduidelijk naar Aaron: hij is schuldig en kan tot de doodstraf veroordeeld worden.

De hoofdpersoon van Diehls verhaal is Marty Vail. Vail heeft voor niets en niemand respect, maar hij is een briljante en compromisloze strafpleiter die vrijwel altijd krijgt wat hij wil. Hij is daardoor weinig geliefd bij aanklagers en rechters. In zijn laatste zaak heeft hij de stad, de provincie én de staat aangeklaagd en die zaak gewonnen. Dat liep uit op een schikking van 1,6 miljoen dollar voor zijn cliënt. Om Vail een lesje in nederigheid te leren, laat rechter Harry Shoats hem de pro deo-zaak van Aaron Stampler aannemen.

Tegenover Vail staat openbaar aanklager Jane Venable, ambitieus en net zo compromisloos als Vail zelf. Ze wordt bijgestaan ​​door de efficiënte politieman Stenner, bijgenaamd ‘de ijspegel’ en zijn team van professionals…

Wat heel aardig is in Diehls verhaal, is dat de hoofdpersoon een teamplayer is, hij wordt geholpen door een goed functionerend team bestaande uit een goede secretaresse, een ex-bokser die nu ook rechten studeert en een ex-rechter, die als mentor van Vail functioneert. Het team wordt  aangevuld met een jonge en aantrekkelijke psychiater. Jazeker, het lijkt er zelfs op dat er wat meer ontstaat tussen Vail en haar dan een strikt zakelijke relatie. 

Het is zonde om het hele plot te gaan vertellen, wel heeft ‘Het teken van het beest’ behoorlijk pittige stukken, vol perversiteit en geweld. Het is maar dat u het weet. Als conclusie citeer ik graag een ‘Goodreads’ review over ‘Het teken van het beest’: “Dit is misschien geen geweldig stuk literatuur, maar niemand heeft ooit beweerd dat dat het is. Het boek is een thriller die spanning en actie belooft en dat is precies wat het doet”. Wat daar nu nog aan toe te voegen?

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Recensies, Thrillers

Getagd als , , , , , , , ,

by | · 14:37

Het Ultimatum

Box C.J. – Het Ultimatum

Jack en Melissa McGuane zijn de blije ouders van het negen maanden oude dochtertje  Angelina, ze is geadopteerd. Bij hun beste weten zijn de adoptie-activiteiten afgerond, wanneer plotseling het bericht komt dat de biologische vader, de jonge Garrett Morland, zich heeft gemeld met de mededeling dat hij zijn kind opeist. Garrett Morland verschijnt samen met zijn vader, de invloedrijke rechter Garret John Morland en ze eisen de voogdij over Angelina, ook al heeft de jonge Garrett geen baan en is hij totaal niet geïnteresseerd in het meisje. 

Uiteraard nemen Jack en Melissa zich voor om zich tot het uiterste te verzetten tegen de plannen van rechter Morland om Angelica deel uit te laten gaan maken van de Morland dynasty. Ze gaan georganiseerd te werk en een van de eerste dingen daarbij is meer van rechter Morland te weten te komen. Jack woont het strafproces tegen Aubrey Coates bij, die ervan wordt beschuldigd een vijfjarig meisje ontvoerd en vermoord te hebben. De politierechercheur die daarbij moet getuigen is Cody Hoyt, Cody heeft het moeilijk in de getuigenbank, vooral door uitspraken van rechter Morland over zijn onjuiste behandeling van bewijsmateriaal. Wanneer Jack op zakenreis is naar Berlijn, wordt Harry, de hond van de McGaunes, op een smerige wijze vergiftigd. Garrett Morland is de meest waarschijnlijke verdachte. Bij terugkeer uit Berlijn gaan Jack en Melissa samenwerken met Cody en vragen hulp van Cody’s oom Jeter Hoyt en Jeter is niet van de zachtzinnige aanpak…

‘Het Ultimatum’ van C.J. Box is eigenlijk wat teleurstellend. De personages zijn weinig reëel en de plot te voorspelbaar. Het verhaal is zo gecomponeerd dat je bij iedere nieuwe ontwikkeling eigenlijk al weet waar het heen gaat. Echt geen verrassingen! De karakters zijn zwart of ‘Engel’-blank; er zijn geen grijstinten. Het enige wat memorabel is aan ‘Het Ultimatum’, zijn – vind ik althans – de laatste hoofdstukken. Als u op zoek bent naar een reisboek voor een paar uur afleiding, dan voldoet ‘Het Ultimatum’. Als u een boek verwacht dat de gebruikelijke standaard van C.J. Box haalt, dan denk ik dat u teleurgesteld wordt.

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Recensies

Getagd als , , , , , , , ,

by | 19 oktober 2020 · 15:00

Een dag uit het leven van een hond

Kollaard, Sander – Een dag uit het leven van een hond

Henk van Doorn is 56 jaar, ic-verpleegkundige en woont in Weesp met zijn hond Schurk, die oud en nu ziek is. Henk ligt op zaterdagochtend in bed te soezen en de doodgewone dingen trekken aan hem voorbij. Hij heeft een broer Freek, jonger en banger dan hij. Freek leeft volgens zijn eigen orde, De Orde. Henk is niet van Zijn Orde: Henk is gescheiden, alleenstaand, gaat niet op vakantie, heeft geen beleggingen en gaat niet naar de sportschool. Hij vindt zichzelf vaak onhandig met mensen, zegt de verkeerde dingen, durft geen commentaar te geven en wil het liefst ontsnappen uit grote gezelschappen. Hij laat zich snel overrulen en schaamt zich vaak.
Hij staat op en na de vrije zaterdag en Schurk begroet te hebben, gaat hij met hem wandelen maar Schurk sloft, stopt en gaat liggen. Een vrouw neemt hen mee naar haar woonboot en geeft de hond water. Later gaat Henk naar de verjaardag van zijn nichtje Rosa, drinkt er iets teveel en gaat met de bus nog langs Mia, de woonboot-vrouw, waarna zij eindigen in het huis van Henk.

Een doodgewone zaterdag uit het leven van een doodgewone man. Bijzonder is echter de inkijk in zijn gevoelsleven, verwoord in een pure, rijke taal, bomvol prachtige rake metaforen. “Hij staat op, gedreven door levenslust, glimlachend om de vrije zaterdag, die als een kind voor hem uit huppelt.” Je ziet Henk voor je, een lieve, bescheiden, soms tobbende maar optimistische man, blij met zijn leven in al zijn eenvoud, dankzij zijn eenvoud. De vrouw Mia prikt moeiteloos door Henk heen en ziet bewonderend zijn kwetsbaarheid, zijn mededogen met anderen en zijn liefde voor Schurk. Het denken over collega Saskia, de ontmoetingen met nichtje Rosa, broer Freek en oud-collega Maaike geven het karakter van Henk nog meer diepgang, tillen hem op.
Een rijke roman over doodgewoon geluk waarmee Sander Kollaard terecht de Libris Literatuurprijs 2020 won.

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, Fiction, Literatuur, Recensies

Getagd als , , , , , , , , , ,

by | 10 september 2020 · 22:17

Het zevende sacrament

Hewson, David – Het zevende sacrament

Een zevenjarige jongen, Alessio Bramante, wordt vermist in de catacomben onder Villa Malta in de resten van een Mithraïsche tempel in Rome. Hij was daar op zijn verjaardag mee naar toegenomen door zijn vader Giorgio Bramante, een charismatische hoogleraar archeologie, die hem alleen liet om zelf weer de uitgang van het labyrint te vinden. 

Er wordt een jonge student gearresteerd die ervan wordt verdacht betrokken te zijn bij de verdwijning van de jongen. Vader Giorgio wordt echter, absoluut tegen de regels, alleen gelaten met de verdachte en slaat hem dood voordat de politie kan ingrijpen. Als gevolg daarvan stuurt de rechter Giorgio Bramante naar de gevangenis voor moord en droogt alle informatie over een mogelijke verblijfplaats van het jongetje op. Andere studenten die er ook mogelijk bij betrokken kunnen zijn worden vrijgelaten. Ze veranderen hun namen en duiken onder. 

Wanneer de vader van Alessio, na veertien jaar wordt vrijgelaten wegens goed gedrag, vermoordt hij een voor een alle oorspronkelijke verdachten. Inspecteur Falcone, indertijd  nog een jonge politieagent die hem probeerde tegen te houden, staat waarschijnlijk ook op die lijst. Costa en zijn team raken verstrikt in het duistere web rondom de mysterieuze verdwijning van Alessio en de riten rond de zeven sacramenten van Mithras… 

Wanneer je het boek net uit hebt, duizelt het je. Dat je zo kunt opgaan in een goed geschreven verhaal is altijd weer een verrassing. Het plot voldoet aan alle  eisen die je aan een politiethriller kunt stellen, maar er zit gewoon zoveel meer in dit verhaal. De karakters gaan leven, het worden mensen die je kent. Hewson is ook geweldig in het naar voren brengen van de oude Romeinse geschiedenis en in ‘Het zevende sacrament’ is dat het ‘mithraïsme’. Dit boek is, zoals ik nu weet, al het vijfde boek in de serie over Costa en zijn team. ‘Het zevende sacrament’, een briljante combinatie van geschiedenis, goed uitgewerkte karakters én spanning.

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Recensies

Getagd als , , , , , , , , , , , , ,

by | · 21:56

Het Ezechiëlscenario

Rosenberg, Joel C – Het Ezechiëlscenario

Het Ezechiëlscenario, geschreven in 2005 en geïnspireerd op de geschriften van de profeet Ezechiël van ongeveer 2500 jaar geleden, herinnert ons eraan hoezeer onze cultuur zijn roots heeft in het verleden. 

Het is vanaf het begin een boeiend verhaal. Een Russisch passagiersvliegtuig wordt gekaapt op een vlucht naar de Verenigde Staten. De kapers nemen de controle over en zetten in op een kamikaze-actie tegen het Witte Huis. Terwijl een onzekere president de afweging moet maken om het vliegtuig ja dan nee neer te schieten, kan hij geen contact krijgen met zijn Russische ambtgenoot. Ondertussen vindt er in Moskou een staatsgreep plaats om er weer een dictatuur in te stellen, dit in een verbond met Iran, om voor eens en altijd de VS én Israël militair en politiek te minimaliseren. Midden in al dit politiek drama is er het verhaal van CIA-agent Erin McCoyen en de Amerikaanse topadviseur Jon Bennett, die net zijn verloofd. Zij komen vast te zitten in de Amerikaanse ambassade in Moskou als de staatsgreep plaatsvindt. Het voorgenomen huwelijk wordt echter al snel bijzaak, wanneer ze zich beginnen af te vragen of ze Rusland ooit nog levend zullen verlaten.

Rosenberg heeft de moeilijk taak op zich genomen om in ‘Het Ezechiëlscenario’ de – enigszins bekende- Bijbelse profetieën van Ezechiël te combineren met moderne herkenbare gebeurtenissen. En dan ook nog te komen met een plausibel en spannend plot, liefst zo aannemelijk dat je het verhaal in één adem uitleest. Dat werkte dus niet bij mij. ‘Het Ezechiëlscenario’ is spannend, het is snel geschreven, maar Rosenberg moet er m.i. zoveel bijhalen om het plot aannemelijk te maken, dat het geforceerd wordt. Ik weet dat Joel C. Rosenberg een hele schare fans heeft, maar daar hoor ik na het lezen van dit boek, nog niet bij.

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Recensies, Thrillers

Getagd als , , , , , , , ,

by | 8 september 2020 · 17:17

De uitroeiers

Dish, Thomas – De uitroeiers

‘De uitroeiers’ van Thomas Dish is een verontrustend boek: vol geweld, onaangename personages en een slot wat de meeste mensen overstuur of zenuwachtig maakt. Maar het is óók een knap geschreven verhaal… 

De aarde zoals we die kennen, wordt overwoekerd met een vreemde exotische plant. De soort verdringt alle andere begroeiing. Ze verbruikt al het water, waardoor de bodem voor altijd verandert. Eerst langzaam, maar dan steeds sneller verliezen de mensen het gevecht met de exotische groene indringer, waarna ook de beschaving zoals wij die kennen ten ondergaat.

Dish schrijft geen opwekkend verhaal. ‘De uitroeiers’ geschreven in 1965, past in een zeer gespecialiseerd dystopisch genre dat ‘Apocalyptis Greenery’ wordt genoemd. ‘De Triffids’ van John Wyndham, uit 1951 is waarschijnlijk het bekendste boek uit dit genre. Van de karakters van Dish – die goed zijn uitgewerkt en absoluut diepte hebben – is er werkelijk geen enkele waarvoor je enige sympathie kunt opbrengen, maar de schrijver werkt zijn overlevingsverhaal wel verrassend compleet uit. Al vrij snel begin je je af te vragen of er eigenlijk wel overlevenden zijn aan het einde van het boek. Kan de mensheid eigenlijk wel overleven?

Als je op zoek bent naar een filosofisch, boeiend, buiten de kaders gekleurd sciencefiction-boek, dan is het ‘De uitroeiers’ van Thomas Dish wel.

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Recensies, SF & Fantasy

Getagd als , , , , , , , , , ,