Categorie archief: SF & Fantasy

by | 28 april 2021 · 17:48

De afgrond

Card, Orson Scott – De afgrond (Abyss)

In ‘De afgrond’ neemt Scott ons mee naar de zeebodem, de wereld van booreilanden en  schepen, maar ook van internationale politiek-denken. Het verhaal begint met het vergaan van een geavanceerde Amerikaanse onderzeeër die wordt aangevallen door een onbekende vijand en vervolgens in de diepzee zinkt. 

Omdat de Amerikaanse overheid zo snel mogelijk de geheime codes – en zo mogelijk zelfs de kernkoppen – wil bergen, doet ze een beroep op een al in de omgeving werkzame ‘diepwater-oliemaatschappij’, die vrijwel al het equipement heeft om in de omgeving van ‘het ongeluk’ te kunnen werken. Een groep gespecialiseerde werknemers wordt, samen met een aantal  SEAL’s, geacht op grote diepte onderzoek naar het ongeval te doen. Al met al een uiterst precaire opdracht, want ook de andere machtsblokken hebben belangstelling voor het merkwaardige ongeval. We maken daarbij kennis met Lindsey en Bud Brigman en hun gecompliceerde relatie. We leren SEAL Hiram Coffey kennen en we lezen hoe ‘Deep Core’ werkt. Dat is de boorinstallatie bedoeld voor diepwaterboringen – de eerste en enige in zijn soort. Naarmate het verhaal vordert begrijpen we wat hen drijft én dat er veel meer aan de hand is dan alleen een ‘ongeval’, daar in de diepzee.

‘De afgrond’ van Orson Scott Card is gebaseerd op het scenario voor de film ‘De Abyss’ van James Cameron. Het boek en het scenario werden vrijwel parallel aan elkaar geschreven. Card herschreef het verhaal gedeeltelijk nadat hij een tussentijdse versie van de film had gezien. James Cameron en Orson Scott Card hadden dus duidelijk verschillende meningen over hoe het verhaal moest worden verteld. Je kunt zowel de film kijken als het boek lezen. Ze vullen elkaar goed aan, maar ook met alleen het boek heb je een boeiend, spannend en compleet verhaal. Daarbij komt dat je veel meer tijd hebt om de karakters te leren kennen, doordat Scott de moeite neemt én de tijd heeft om je mee te nemen in hun manier van denken.

‘De afgrond’, een boek met een boodschap, soms wat taai, maar eenmaal op stoom ook heel spannend.

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Recensies, SF & Fantasy

Getagd als , , , , , , , , , , , ,

by | 12 april 2021 · 17:10

Zwerfeilanden in het groen

Farmer, Philip José – Zwerfeilanden in het groen

Na een noodlanding op een vergeten, in verval geraakte planeet, wordt Alan Green slaaf van de Hertog van Tropat en verplicht minnaar van zijn vurige, veeleisende vrouw. Ondertussen is Alan ook nog getrouwd met de beeldschone slavin Amra, ook al “geen katje om zonder handschoenen aan te pakken”. Green heeft een dochter met Amra, maar ook nog drie andere kinderen, één van elk van haar vorige ‘eigenaren’.

Wanneer Green hoort dat er twee aardbewoners zijn geland bij het verre Estorya en als ‘demonen’ gevangen worden gehouden, sluit hij een deal met handelaar Miran, om als bemanningslid te vluchten bij diens volgende reis over de uitgestrekte, met gras begroeide vlakte van Xurdimur. Op deze planeet gebruiken ze schepen niet alleen op zee, maar ook om over land te reizen. Dit kan door er geweldige wielen onder te monteren. Zijn plan is om de gevangen aardbewoners te bevrijden – voordat ze worden geëxecuteerd tijdens een aankomend festival – en dan met dat ruimteschip terug te keren naar de aarde. Na een gevaarlijke ontsnapping van de hertog en hertogin, vermomt Green zich als monnik en gaat hij aan boord van het schip, om daar begroet te worden door Amra en al hun kinderen, die hij echt van plan was achter te laten. Hoewel hij hen liefheeft, zouden ze zich – zo redeneerde hij – nooit kunnen aanpassen aan een leven op aarde…

‘Zwerfeilenden in het groen’ was de eerste sciencefiction roman van Philip José Farmer en is eigenlijk meer een avonturenroman dan echte SF. Het is een heerlijk geschreven, vlot te lezen boek. Farmer geeft ons als lezers beslist een aantal leuke en originele settings in zijn verhaal, maar echt tijd om om de karakters diepte te geven neemt Farmer niet. Daarmee is ‘Zwerfeilanden in het groen’ een misschien iets te ‘gemakkelijk’ boek geworden. Zie het als een voorloper voor de meer complete romans over ‘Tschai’ van Jack Vance, waarin de astronaut Adam Reith neerstort op een barbaarse buitenaardse wereld genaamd Tschai en samen met nogal diverse metgezellen zoekt naar een manier om naar de aarde terug te keren. ‘Zwerfeilenaden in het groen’ van Philip J. Farmer, een lekker boek om even te pakken, maar -vermoed ik- onvoldoende om de de echte hardcore SF-liefhebbers tevreden te stellen.

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Recensies, SF & Fantasy

Getagd als , , , , , , , , , ,

by | 29 januari 2021 · 16:32

Terugkeer naar Inverness

Gabaldon, Diana – Terugkeer naar Inverness

‘Terugkeer naar Inverness’ is het tweede boek van ‘De reiziger-serie’ 

In dit tweede deel van de serie ‘De reiziger’ zijn we terug in onze tijd. Claire Randall reist met haar dochter Brianna vanuit de VS na twintig jaar terug naar Schotland. Claire wil graag informatie over wat de strijders, waarvan ze er veel kende, tijdens de slag bij Colluden in 1746 is overkomen en hoeveel ervan zijn omgekomen. Ze krijgt daarbij assistentie van de jonge historicus Roger Wakefield. Wakefield heeft al snel in de gaten dat Claire zich op een merkwaardige manier betrokken voelt bij deze geschiedenis, bovendien valt hij als een blok voor de roodharige Brianna. 

Tijdens het vorderen van het onderzoek, wordt Claire meer en meer emotioneel betrokken en uiteindelijk vertelt ze aan Brianna en Roger over de magische druïdecirkel waardoor ze op en neer in de tijd kon reizen. De opluchting van het eindelijk kunnen verhalen over die tijd, wordt overschaduwd door de reactie van vooral Brianna: ze vindt het een onmogelijk verhaal, waarbij haar vader Frank Randell onrecht wordt aangedaan en trekt zich boos terug…

‘Terug naar Inverness’ is een stevige roman geworden. Ik las de eBook-versie, maar ik kan mij voorstellen dat het een ‘gewichtig’ boek is geworden. Na het eerste deel dat zich in deze tijd afspeelt, volgt in het tweede stuk van het verhaal de geschiedenis van Claire en Jamie tijdens hun ballingschap in Frankrijk. Omdat Claire weet hoe rampzalig de slag in Colluden zal verlopen voor de Schotten, stellen ze alles in het werk om te voorkomen dat prins Charles Stuart voldoende fondsen verzamelt om een leger te kunnen financieren. We krijgen daarbij als lezers een heel goed beeld van de intriges in het Franse hof, het stadse leven van Parijs en de harde manier van zaken doen in die tijd. Wanneer het paar uiteindelijk terugkeert naar Schotland blijkt Charles Stuart doortrapt genoeg om Jamie te compromitteren en raken ze alsnog betrokken bij de opstand. 

Het schijnt Galbaldons stijl te zijn om traag met een verhaal te starten. Vooral de overdaad van hertogen, comtes en miladys (overigens geheel conform de belangrijke rol van de adel in die tijd) is wat lastig uit elkaar te houden. Maar ook nu pakt het verhaal snel en ben je weer helemaal betrokken. ‘Terug naar Inverness’ is opnieuw een meeslepend, historisch goed onderbouwd, romantisch én spannend verhaal, waarin het tijdreizen op zich geen hoofdonderwerp is maar een logische gebeurtenis waaruit het verhaal voortvloeit. ‘Terugkeer naar Inverness’ van Diana Gabaldon, een sterke roman en een meer dan goede voortzetting van De reiziger-serie.

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Non-fiction, Recensies, SF & Fantasy

Getagd als , , , , , , , , , ,

by | · 16:11

De reiziger

Gabaldon, Diana – De reiziger

‘De reiziger’ is het eerste boek van ‘De reiziger-serie’ 

Claire Beauchamp is al acht jaar getrouwd met Frank Randall. Na het beëindigen van de tweede wereldoorlog, waarin Frank en zij meer dan vier jaar gescheiden waren, zijn ze op een soort tweede huwelijksreis in de Schotse Hooglanden. Frank is historicus, een interesse die Claire als verpleegster niet deelt. Terwijl Frank zich onderdompelt in zijn familieverleden, gaat Claire met meneer Crook, haar gelegenheidsgids, naar de oude heuvel ‘Craigh na Dun’ waarop zich een druïdencirkel bevindt.    

Samen met Frank bezoekt ze in alle vroegte de ‘henge’ opnieuw. Ze zien daar een door lokale vrouwen uitgevoerde druïde heksendans, een ritueel als bij de oude zonnefeesten. Wanneer Claire later weer bij de henge komt, nu om kruiden te plukken, klinkt er een indringend laag gezoem uit de stenen en wordt alles wazig om haar heen. Claire wordt  tweehonderd jaar teruggeslingerd in de tijd en ze belandt als moderne vrouw in een gevecht tussen leden van de MacKenzie-clan en het Engelse leger, de ‘Roodjassen’. De ruige, roodharige Schot Jamie Fraser redt haar net op tijd van de Engelse troepen, onder commando van ‘Black Jack Randell’ – een voorvader van haar echtgenoot Jack – en neemt haar mee naar Castle Leoch, waar ze door vrijwel alle clanleden wordt gewantrouwd. Iets vertellen over haar afkomst lijkt zinloos: wie zal haar in vredesnaam geloven?

Diana Gabaldon is van Mexicaans-Amerikaans-Engelse afkomst. Haar boeken zijn lastig binnen een genre te plaatsen omdat ze zowel fictie, fantasy als nonfictie-elementen bevatten. ‘De Reiziger’ start wat stroperig, dat komt door de nogal stevige hoeveelheid informatie die Gabaldon met ons wil delen. Maar als het verhaal eenmaal op gang komt, wordt u meegesleept in de avonturen van Claire en Jamie. In dit eerste boek van de serie kom je alles tegen wat je verwacht van een dergelijk verhaal: spanning, emotie en liefde. Neem daarbij de goed getroffen beschrijvingen van landschap, mensen, alsook de op de juiste wijze in het verhaal geïmplanteerde historisch feiten en je hebt een kanjer van een roman. 

Diana Gabaldons ‘De reiziger’, een sterk geschreven, aparte roman, absoluut aanbevolen!

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Non-fiction, Recensies, SF & Fantasy

Getagd als , , , , , , , , , , ,

by | 21 januari 2021 · 20:53

De terugkeer van de Ganymeden

Hogan, James P. – De terugkeer van de Ganymeden

Leyel Torres, de commandant van het wetenschappelijk observatorium dat ter hoogte van de evenaar van Icaris zweeft, wordt verrast door een alarm van zijn leidinggevende natuurkundige Chariso. “We hebben een serieus probleem” is zijn boodschap, “Icaris verandert in een nova”.

De expeditie wordt halsoverkop afgebroken en het merendeel van de wetenschappers weet met het moederschip te ontkomen aan het inferno. Het probleem is echter dat ze niet op de juiste manier kunnen terugkeren, waardoor een tijdkromme ontstaat. 

Dr. Victor Hunt is is met een ploeg geleerden aangekomen op de maan ‘Jupiter V’ waar een Ganymees ruimteschip is ontdekt onder het ijs. Dat alles onder de goedkeuring van zijn chef Gregg Caldwell, uitvoerend directeur van de afdeling Navigatie en Communicatie van de VNR met zijn hoofdkwartier in Houston. De Aardse wetenschapper gaat proberen de  gevonden boordcomputers te kraken, vastbesloten om het geheim van het verloren ras van de Ganymeden te achterhalen. Hoewel het eerst lijkt alsof er niets gebeurt, verschijnt er tot ieders verrassing op de radarbeelden een onbekende stip…

In ‘De terugkeer van de Ganymeden’ ontrafelt Hogan de paleontologische mysteries met betrekking tot de Ganymeden die lang geleden leefden op de verloren planeet Minerva (nu asteroïden tussen Mars en Jupiter). Al vrij snel in het verhaal ontvangen de menselijke wetenschappers onverwachte bezoekers. Een ruimteschip van Ganymeden-wetenschappers, dat Minerva achterliet op een onbedoelde 25 miljoen jaar durende relativistische reis naar een andere ster, keert terug. Dit boek is het tweede boek van James P. Hogan over dit uitgestorven ras. Was het eerste boek ‘Ruïnes op de Maan’ vooral een nogal technische roman, in ‘De terugkeer van de Ganymeden’ gaat Hogan een heel andere richting met ons uit. Hogan wil ons laten zoeken en geeft meer ideeën dan personages. (De auteur lijkt daarmee m.i. veel op Arthur C. Clark). In het verhaal hebben de ideeën betrekking op een meer diepgaand begrip van de aard van evolutie, tijdverdunning en planeetvorming. Het boek laat zich dan ook uitstekend lezen zonder het eerste boek te kennen. ‘De terugkeer van de Ganymeden’ biedt een fantasierijke oefening in harde SF, die ik zeer kan waarderen. Dit maakt James P. Hogan tot een topauteur en zijn ‘De terugkeer van de Ganymeden’ zeer aan te bevelen!

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Recensies, SF & Fantasy

Getagd als , , , , , , , ,

by | 8 december 2020 · 16:29

Aardwind

Holdstock, Robert – Aardwind

Elspeth Mueller is een onderzoekster met als werkterrein de barre planeet Aeran. De kern van haar onderzoek betreft de overeenkomst van oude tekens die ze daar heeft ontdekt, ze vertonen grote gelijkenis met oude druïde-tekens in Ierland op Aarde. De bewoners van Aeran, oud-kolonialisten van de Aarde, hebben alle herinnering aan het verleden verloren en Elspeth vreest dat de omstandigheden op de planeet hieraan debet zijn.

Ook Peter Ashka komt naar Aeran, maar zijn missie is volkomen anders. Hij komt om de planeet te inventariseren voor de nieuwe machthebbers van de melkweg, die deze rol van de oude Aarde hebben overgenomen.

Elspeth weet dat je maar een beperkte tijd op Aeran kan doorbrengen, om vrij te blijven van het verval van herinneringen, maar door de komst van het vaartuig van Ashkan wordt haar schema verstoord en moet ze langer op de planeet blijven, met alle consequentie van dien. Ze waarschuwt Ashka en zijn bemanning, maar de angst voor de autoriteiten is groter dan het geloof in Elspeths research. Beiden ondergaan ze op verschillende wijze het onherroepelijke proces van vergeten… 

Beoordeel ‘Aardwind’, een van de vroege romans van Robert Holdstock, niet op de zeventiger jaren pocketdruk. Het is een mooi, maar lastig te lezen boek. In wezen bereikt Holdstock in grote delen van het verhaal een literair niveau, iets wat je zelden tegenkomt in SF. De geïmpliceerde etniciteit van de hoofdrolspeler en haar schijnbare status als slachtoffer geven het verhaal al snel een onverwachte lading. Dat het verhaal gesitueerd is ‘ergens in de toekomst’ en ‘ergens in het heelal’ helpt ons als lezer niet echt om het langzaam opbouwende plot een plaats te geven. ‘Aardwind’ vecht met ons ingeworteld  gevoel voor tijd en plaats. Binnen de geschreven reality van de wereld Aeran lijkt het of Holdstock speculeert over hoe we anders zijn dan onze verre voorouders, misschien door wat we hebben verloren, maar toch dankbaar kunnen zijn daarvoor. Er gebeurt veel in het verhaal, het laatste hoofdstuk relativeert alles. ‘Aardwind’ van Robert Holdstock, stof het boekje nog eens af, absoluut de moeite…

Een reactie plaatsen

Opgeslagen onder Boeken, eBooks, Fiction, Literatuur, Recensies, SF & Fantasy

Getagd als , , , , , , , , , ,