Cognetti, Paolo – De acht bergen
Pietro woont met zijn ouders in Milaan. Zijn norse, eenzelvige vader is chemicus en vindt zijn baan een bezoeking. Zijn moeder is 
onderwijzeres, sociaal, houdt van mensen, helpt waar zij kan en heeft een groot, liefdevol hart. De ouders hebben één gezamenlijke passie: de liefde voor de bergen. Hun ontmoeting en hun huwelijk vonden daar plaats. Pietro is een stille jongen, heeft geen vriendjes en zit het liefst te lezen. De band met zijn moeder is goed, in het contact met zijn overheersende vader is hij voorzichtig. Om aan het drukke stadsleven te ontsnappen, huren zij een vakantiehuisje in Grana, in de bergen in Val d’Aosta en brengen daar hun zomers door. Pietro, 11 jaar, ontmoet daar de even oude Bruno, een bergjongen, die koeien hoedt en kaas leert maken. Hij komt uit een ander milieu, gaat niet naar school en de ouders houden zich nauwelijks met hun kinderen bezig. Beide jongens worden goede vrienden. Hoe ontwikkelt zich die vriendschap, vindt iedereen het geluk en wat is de rol van bergen?
Een boek dat leest als een sprookje. De twee jongens die de grillige beek en zijn oorsprong verkennen, dwalen door verlaten huizen. De tochten in de bergen almaar hoger voorbij de groene alpenweiden, de begroeiing tot aan de kale top. Het huis tegen de bergwand dat de beide vrienden bouwen, hun zoektocht naar zichzelf en de jammerlijke afloop.
Het boek bestaat uit drie delen en Pietro is de verteller; de structuur en de onderlinge verbanden zijn duidelijk. Dat kost de lezer dus geen energie, handig. Je kunt je geheel wijden aan de inhoud: het verhaal, de ontwikkeling van de karakters en de natuurbeschrijvingen. De schrijfstijl is puntgaaf, raak en daardoor gemakkelijk leesbaar. Als een schilder gaat Cognetti te werk: je waant je in de natuur, ruikt de heldere lucht, stapt voorzichtig op de gletsjer en roetsjt met grote stappen naar beneden. Het boek gaat over vriendschap en zoeken naar geluk. Daarbij spelen de bergen met hun verschillende hoogtelijnen, de stroming van het water en de gletsjers een grote rol.
Paolo Cognetti (Milaan, 1978) is een Italiaanse schrijver en documentairemaker. Met ‘De acht bergen’ brak hij definitief door in Italië. De rechten van het boek werden nog voor verschijnen aan meer dan dertig landen verkocht. Het boek werd met meerdere prijzen bekroond.